Potentiaalienergia

Windesol - Tuuli- & aurinkovoima tietosanakirja

Potentiaalienergia eli asemaenergia kuvaa kappaleen kykyä tehdä työtä asemansa ansiosta. Potentiaalienergiasta puhutaan, kun kappaletta siirrettäessä on tehty työtä konservatiivista voimaa vastaan. Konservatiivisia eli säilyttäviä voimia ovat muun muassa gravitaatiovoima ja jousivoima. Tällöin kappaleen siirtämisessä tehty työ on muuntunut potentiaalienergiaksi.

Esimerkiksi kun kappale nostetaan pöydälle, energian säilymislain mukaisesti kappaleelle annettu kineettinen energia muuttuu Maan konservatiivisessa gravitaatiokentässä kappaleen potentiaalienergiaksi, joka taas muuttuu takaisin kineettiseksi energiaksi kappaleen pudotessa pöydältä.

Kappaleen potentiaalienergian muutoksia tarkasteltaessa on aina sovittava taso, jossa potentiaalienergia on nolla (esimerkiksi lattia). Potentiaalienergian tunnus on U.